Geografia – Localização e orientação

Desde sempre o homem deu grande importância à sua localização no território. Conhecimentos sobre localização e orientação são bastante válidos no traçado de rotas marítimas, em movimentações nos campos de batalha, na implantação no lugar certo de indústrias, lojas, empreendimentos etc. Para tanto, é imprescindível conhecimentos a respeito de latitude, longitude, da disposição terrestre, projeções cartográficas e sensoriamento remoto.

O planeta Terra é uma geóide, uma espécie de elipse alongada. A esfericidade do planeta é responsável pela existência de diferentes zonas climáticas (temperada, polar, tropical). A Terra também é inclinada em relação ao seu eixo. Tal inclinação ocasiona as diferentes estações do ano. O movimento de translação, juntamente com a inclinação, faz com que ocorra os solstícios e equinócios, além de proporcionar diferentes durações do dia e da noite ao longo do ano. Solstício corresponde à diferente iluminação terrestre entre os hemisférios norte e sul. Nessa época, o hemisfério norte (ou sul) recebe mais energia solar do que o outro. Dessa forma, quando é verão no norte, no sul é inverno e vice-versa. Nos equinócios, ambos os hemisférios recebem luz por igual. E os raios solares incidem perpendicularmente à linha do equador, situada na ZCIT (zona de convergência intertropical). Essa é a única área da Terra em que os raios solares incidem perpendicularmente. A ZCIT corresponde a área mais quente do planeta.

As coordenadas geográficas são linhas imaginárias traçadas no globo terrestre denominadas longitudes e latitudes. Sua função é localizar qualquer coisa (pessoas, objetos, animais, fenômenos naturais etc) na superfície. No entanto, quando se fornece apenas latitude e longitude, a coordenada não fica tão clara e objetiva. A identificação de minutos( ‘ ) e segundos ( ” ) contribui, mas o ideal seria a localização em quilômetros, metros e/ou centímetros, como fazem os GPS’s.

A rotação terrestre, por sua vez, ocasiona o dia e a noite, gerando diferenciação de horários nas diferentes regiões da Terra. Os fusos horários são meridianos imaginários traçados na Terra com o objetivo de padronizar a hora global. Dessa forma, convencionou-se que a cada fuso trancorrido em direção a leste aumenta-se uma hora. A Oeste diminui-se uma hora. Vale ressaltar que cada fuso corresponde a 15°. Dividindo-se o número total de fusos (360) por 15, tem-se 24. Sendo assim, cada fuso horário (15°) corresponde a 1 hora.

O horário de verão, adotado em diversos países, é uma medida econômica, que tem por objetivo evitar a sobrecarga nos sistemas de produção e distribuição de energia nos horários de pico, diminuindo as chances de ocorrência de “apagões”. Além disso, gera uma pequena economia aos cidadãos. No Brasil, o horário de verão é adotado nos estados do sul, sudeste e centro-oeste. No norte e nordeste, como não há uma significativa variação do fotoperíodo ao longo do ano, tal medida não é imposta. Em regiões localizadas na linha do Equador ou próximas a ela, o horário de verão não seria eficaz, justamente em função dessa pouca variação do fotoperíodo.

Em relação a cartografia é importante ressaltar que existem dois tipos de mapas: topográficos e temáticos. Os mapas topográficos geralmente são mais detalhados, em função das grandes escalas adotadas. Sua função é representar, num plano, fenômenos horizontais, como áreas urbanas, agrícolas e populações e verticais, como a amplitude do relevo. Servem de base para os mapas temáticos, cujo objetivo é demonstrar um único tema, específico, tal como população, relevo, área urbana, rural etc. São geralmente menos detalhados e, portanto, apresentam pequenas escalas. Qualquer projeção cartográfica apresenta distorção da realidade, exceto as plantas. Essas, por serem excessivamente detalhadas e representarem uma área muito pequena, a ponto de não se considerar a esfericidade da Terra, é a única projeção não distorcida.

Os três principais tipos de projeções cartográficas são: conforme, equivalente e azimutal (ou equidistante).

A conforme, cujo idealizador foi Mercator, apresenta os ângulos formados pela inclinação da Terra idêntico a realidade. No contexto de sua idealização, a Europa vivia um período de expansão marítima. Conquistando terras e dominando povos, os países europeus passaram a se firmar como potências. Na projeção conforme, a Europa é posta no centro da Terra, superior e maior que todos os demais países. Tal distorção evidencia a visão de mundo eurocêntrica de Mercator, representando cartograficamente o etnocentrismo europeu.

Na projeção equivalente, onde há proporcionalidade de áreas, há grande distorção da realidade. Os países de baixa latitude (subdesenvolvidos) apresentam área bem maior que os de alta latitude (desenvolvidos).  Idealizada por Peters,  a projeção equivalente, embora não rompesse totalmento com o eurocentrismo, reperesentava, cartograficamente, os anseios dos países recém-independentes e subdesenvolvidos no pós Segunda Guerra Mundial: receberem o mesmo tratamento que os países ricos.

A projeção azimutal ou equidistante é atualmente a mais utilizada, sobretudo para fins didáticos e traçados de rotas marítimas, em função das distâncias representadas corresponderem a realidade.

O sensoriamento remoto, bastante eficaz na localização e orientação terrestre, é o conjunto de técnicas aplicadas na captação e registro de imagens  distantes. A captação se dá através de diversos sensores.

SIG, Sistema de Informação Geográfica, corresponde à junção de mapas, tabelas e informações  diversas armazenadas por um banco de dados computadorizado e GPS (Sistema de Posicionamento Global). Constitui um excelente mecanismo de planejamento urbano e rural.